中国传统建筑中的栏杆，虽然小参与整座建筑的受力系统，但却往往是建筑中“极有趣味的部分”，“是建筑艺术上一个极成功的形体”千白年来，随着中国建筑自身的演变，栏板也获得了极大的发展它从当初简中-形态开始，逐渐有了丰富多样的形态，取得了极高的艺术成就;它从当初中一纯的实际用途开始，逐渐被赋予了丰富的内涵，与我们的民族心理，宗法制度产生了千能万缕的联系。栏板上常雕刻着石雕麒麟、貔貅、大象、石狮等吉祥瑞兽。还雕刻着梅兰竹菊的吉祥植物。
现在一提起石栏杆，恐怕我们最容易联想到的是一句句美丽的诗词，是寺院栏杆象征吉祥和天坛故宫那象征威严的层层玉栏。栏杆似乎作为文学意象和礼制载体的身份远远超过了作为建筑构件的价值。其实小然。正如萧默先生所言，“大凡一种建筑类刑在它卞要作为观瞻性建筑而存在、只具有精神性功能以前，总有一个卞要作为实用性建筑、卞要具有物质性功能的发展阶段存在。”关于栏杆的实际用途，梁思成先生在《石栏杆简说》一文中说道:栏杆是台，楼，廊，梯，或其他居高临下处的建筑物边沿上防止人物下坠的障碍物其通常高度约合人身之半栏杆在建筑上本身无所荷载，其功用为阻止人物前进，或下坠，却以小遮挡前面景物为限，故其结构通常都很单薄，玲珑巧制，镂空剔透的居多英文通称balustrade。
这个说法一是提出了石栏板通常出现的位置是“台，楼，廊，梯，或其他居高临下处的建筑物边沿上’，;二是指出栏杆的用途是“阻止人物前进，或下坠”，其本质是“障碍物”除了这样实际的用途之外，对于生话中的栏杆，人们凭之倚之，歌之咏之，赋予栏杆特定心理含义和市美价值。庙堂宫殿高台之上的栏杆，则重重耸立，巍然而护，有效地演染了中国传统的建筑的宏伟肃穆的一面。